제주자치도는 최근 이상기후로 인한 폭염 빈도 및 강도가 증가함에 따라, 폭염으로 인한 건강피해를 예방하기 위해 5월 20일부터 9월까지 ‘온열질환 응급실 감시체계’를 운영한다고 밝혔다.

 온열질환은 열로 인해 발생하는 급성질환으로 뜨거운 환경에 장시간 노출 시 두통, 어지러움, 근육경련 등이 나타나고 지속되면 생명이 위태로울 수 있는 질병이다. 열탈진(일사병)과 열사병이 대표적이다.

 ‘온열질환 응급실 감시체계’는 도내 6개 응급의료기관의 응급실 내원 환자에 대해 온열질환 발생현황과 관련 요인을 일일 모니터링하는 것으로 지역별 신고정보를 분석해 제공(질병관리본부 홈페이지 ‘온열질환 감시체계신고결과’)한다.

 질병관리본부에 따르면, 지난해 발생된 온열질환자는 4,526명이며, 이 가운데 사망자는 48명으로 2011년 감시체계 운영을 시작한 이래 최고치이다. 2018년 제주 지역에서는 전년대비 18.51% 증가된 96명의 온열질 환자가 발생했으며 사망자는 발생하지 않았다.

 신고된 온열질환자의 특성을 살펴보면, 남성이 77명(80.2%)으로 여성(19명, 19.8%)보다 많았고, 연령대별로는 60대 이상(34명, 35.4%)에서 가장 많았다. 질환별로는 열탈진 43명(44.8%), 열경련 28명(29.2%) 순으로 나타났으며, 발생 장소는 79.2%가 실외에서 발생했다.

 발생시간은 오후3시부터 6시 사이에 30명(31.3%), 오후 6시부터 자정 사이에 29명(30.2%)으로 낮 시간뿐만 아니라, 야간에도 높은 발생률을 보였다.

 최근 3년간 온열질환자 발생 현황을 보면 2016년 전국 2125명(사망 17명) 중 제주는 109명(1명 사망), 2017년에는 전국1574(사망11명) 중 81명(전국 최초 사망 1명), 2018년은 전국 4526명(사망 48명) 중 96명 발생했으나 사망자는 없었다.

 한편, 제주자치도는 지난해 기록적인 폭염으로 응급의료기관과 협조체계를 강화하는 등 도내 신고기관 비상체계를 구축해 폭염에 본격 대비하고 있으며, 도민의 건강한 여름나기를 위해 정확한 정보를 제공하고 주기적으로 홍보하는 등 대응 체계를 강화해나갈 방침이다.