흔히들 공직자의 가장 중요한 덕목은 청렴이라고 한다. 청렴(淸廉)은 '푸를청, 청렴할렴 또는 살필렴으로 성품과 행실이 높고 맑으며 탐욕이 없다'는 뜻을 지니고 있다.

이는 예전부터 우리 조상들은 청렴함을 매우 중요한 덕목 중 하나로 여겨왔다는 것을 알 수 있다.

정약용의 목민심서에는 목민관이라면 갖춰야 할 규율과 실천방안에는 ‘청렴은 관리의 본분이요. 갖가지 선행의 원천이자 모든 덕행의 근본이니 청렴하지 않고서는 목민관이 될 수 없다’며 자신이 쓰는 돈이 백성의 피와 땀으로 이뤄진 것이란 사실을 한시도 잊어서는 안 된다 고 강조하고 있다.

이 시대에도 공직자라면 항상 마음속 깊이 새겨야 할 내용이라고 생각된다. 공직자의 의무 중 가장 중요한 것을 꼽는다면 바로 '청렴의 의무'일 것이다. 시대를 막론하고 공직자의 청렴한 자세는 늘 강조되어 왔으며 청렴한 공직사회를 만들기 위해 청렴교육이나 청렴시책을 통해  여전히 청렴하려고 노력하고 있는 이유이기도 하다.

우리가 실천할 수 있는 청렴은 어려운 것이 아니다. 민원인에게 친절하게 대하는 것, 민원인의 소리에 귀를 기울이는 것, 업무관계자에게 작은 음료라도 받지 않는 것, 공무원으로서 맡은 업무에 최선을 다하는 것, 규정대로 올바르고 정확하게 업무를 처리하는 것 등 아주 기본적인 것들이 바로 그 ‘청렴’이다.

공직자들이 각자의 주어진 조건에서 자신에게 주어진 소임을 묵묵히 다하고 청렴의 의무를 지킨다면 청렴한 공직문화가 조성될 것이라 기대해본다.