비자 없이 여권 한개 만으로 입국할 수 있는 국가의 숫자를 반영한 '세계 여권 지수'에서 한국이 전 세계 199개국 중 2위를 기록했다.

10일(현지시간) 영국 국제교류 전문업체 헨리앤드파트너스(Henley & Partners)가 공개한 2024년 1분기 여권 지수에 따르면 한국 여권으로 비자 발급 없이 입국이 가능한 국가 숫자는 193개국으로 핀란드·스웨덴과 더불어 공동 2위였다.

헨리앤드파트너스의 여권 지수는 국제항공운송협회(IATA) 자료를 중심으로 특정 국가의 여권 소지자가 입국 전 비자 없이 입국할 수 있는 국가가 몇 개국인지를 지수화한 것이다.

작년 하반기에 해당 지수에서 3위(189개국)에 머물렀던 한국은 반년 만에 2위로 한 계단 상승했다. 2013년 13위까지 하락했던 한국의 여권 지수는 2018년부터는 계속해서 190여개국 내외를 유지하며 2위나 3위를 유지하고 있다.

공동 1위 국가는 프랑스, 독일, 이탈리아, 일본, 싱가포르, 스페인이다. 2018년부터 일본과 싱가포르가 단독 1위를 다투던 것에 반해 이례적으로 여러 유럽 국가가 1위에 올랐다.

공동 3위는 192개국을 방문할 수 있는 오스트리아, 덴마크, 아일랜드, 네덜란드다. 벨기에, 룩셈부르크, 노르웨이, 포르투갈, 영국이 4위를 차지했고 그리스, 몰타, 스위스가 5위에 선정됐다.

지난 10년 동안 이 지수에서 가장 큰 순위 상승을 보인 국가는 아랍에미리트(UAE)였다. 2014년 55위(77개국)였던 UAE는 10년 사이 106개국이 추가돼 올해 11위를 차지했다.

또 중국은 올해 82위를 기록했다. 우크라이나 역시 32위에 오르면서 가파른 순위 상승을 보여줬다고 헨리앤드파트너스는 전했다.

반면 지난해에 이어 올해도 꼴찌를 기록한 아프가니스탄 여권은 비자 없이 갈 수 있는 국가가 단 28개국에 불과했다. 북한의 경우 42개국으로 방글라데시와 공동 97위였고, 시리아(29개국·103위), 이라크(31개국·102위) 등도 최하위권이었다.

헨리앤파트너스의 크리스티안 케일린 회장은 “지난 20년 동안 여행의 자유도가 높아지고 있지만 상위권과 하위권의 격차는 커지고 있다”며 “여행객이 무비자로 갈 수 있는 평균 국가 수는 2006년 58개에서 2024년 111개로, 두 배 가까이 증가했다”고 설명했다.