윤석열 정부와 MBC 간의 갈등이 재점화하고 있다. 

경찰은 한동훈 법무부 장관의 개인정보가 인사청문회 당시 국회에 제출된 이후 외부로 유출됐고, 이 과정에 MBC 보도국 경제팀 소속 기자가 관여한 혐의점을 포착한 것으로 알려졌다.

경찰은 한동훈 법무부장관 개인정보 유출 혐의로 30일 오전 MBC 기자의 자택 압수수색에 나섰다. 압수수색 대상에 MBC 본사 뉴스룸도 포함됐다.

언론 보도에 따르면 경찰은 MBC 기자가 한 장관과 가족의 주민등록초본, 부동산 매매계약서 등 개인정보가 담긴 ‘국무위원후보자 인사청문요청안’과 ‘재산신고 관련 부속 서류’를 메신저 프로그램을 통해 타사 기자에게 유출한 것으로 보고 있다. 

문제는 해당 기자가 지난해 9월 윤석열 대통령의 ‘바이든-날리면 발언’ 논란을 TV 뉴스로 처음 보도한 당사자라는 것이다.

경찰은 고발 접수에 의한 정당한 수사라는 입장이지만 혐의에 대한 무게감과 해당 기자가 명예훼손 등 혐의로 수사를 받고 있다는 점에서 ‘과잉수사’ 비판이 나온다.

한동훈 장관은 이날 경찰의 MBC 압수수색에 대한 입장을 묻는 질문에 “누군가를 해코지하기 위해 주민등록번호나 수십년간의 주소 내역 등이 담겨 있는 개인정보를 유포한 것이 드러났는데도 그냥 넘어가게 된다면 다른 국민들에게 이런 일이 있어도 당연한 일이 될 것”이라며 “경찰이 사실을 잘 밝혀줄 것으로 생각한다”고 했다.

반면 MBC 압수수색에 대해 고민정 민주당 최고위원은 "한동훈 장관은 대한민국 성역인가"라고 지적하며 "이미 1년도 더 지난 사안을 엮어서 MBC 뉴스룸에 대해서까지 압수수색을 하는 것은 명백한 언론 탄압"이라고 주장했다.

고 최고위원은 ‘바이든-날리면’ 보도 사실을 언급하며 "해당 기자는 지난해 9월 유엔총회 당시 윤석열 대통령의 욕설 파문, 소위 '바이든 날리면'을 보도한 기자로 정권을 불편하게 한 보도에 대한 보복수사가 아닌지 의심마저 든다"고 지적했다.

고 최고위원은 "'바이든 날리면' 보도에 대한 보복으로 대통령 전용기 탑승을 불허해 미 국무부 인권보고서에 '폭력 및 괴롭힘' 사례로 언급돼 국제적 망신을 산 게 불과 얼마전"이라며 "언론사에 대한 고소, 감사원 감사, 방통위원장 면직 추진 등 윤석열 정권 들어 대한민국 언론자유는 끝을 모르고 추락하고 있다"고 했다.

그러면서 "오늘의 압수수색은 대한민국 언론자유 지수를 무너뜨리는 또 하나의 사건으로 기록될 것"이라고 덧붙였다.

국민의힘은 이번 압수수색에 대해 “불법행위가 있다면 당연히 수사를 받아야 한다”며 “특권의식을 버리고 협조하라”고 촉구했다.

장동혁 원내대변인은 이날 논평에서 “언론이나 노조라고 해서 성역이 될 수는 없다”며 “해당 기자는 국회에 제출된 자료를 불법으로 입수해 타사 기자 등에게 유출한 것으로 의심받고 있다. 명백한 범죄행위”라고 했다.