중국 위구르 출신 유학생이 홍콩에서 실종된 가운데 중국 당국이 그를 체포한 뒤 본토로 압송했을 가능성이 제기되고 있다.

월스트리트 저널(WSJ)은 27일(현지시간) 국제 인권단체 앰네스티를 인용해 친구를 만나기 위해 홍콩을 방문한 압두왈리 아부두레헤만(38) 씨의 소식이 지난 10일부터 단절됐다고 보도했다

아부두레헤만 씨가 친구에게 전송한 마지막 문자는 "홍콩 공항에 도착한 뒤 중국 경찰에게 심문당하고 있다"는 내용이었던 것으로 알려졌다.

앰네스티는 "아부두레헤만 씨가 법에서 규정된 절차를 따르지 않고 중국으로 불법 송환됐거나, 임의로 감금되고, 고문을 당할 수도 있다는 우려가 나오고 있다”고 우려했다.

그러면서 “아부두레헤만 씨가 중국 정부가 관리하는 해외 위구르족 블랙리스트에 올라가 있는 것으로 보인다”고 부연했다.

이에 대해 홍콩 정부는 "아부두레헤만 씨가 체포됐다는 앰네스티의 주장은 근거 없는 거짓"이라면서 오히려 사과를 요구하고 나섰다. 

홍콩 정부는 "기록을 확인해본 결과 그런 사람이 홍콩에 입국하거나, 입국이 거절된 적이 없다"며 "앰네스티가 팩트 확인 없이 홍콩의 인권상황을 비방하는 것"이라고 주장했다. 

한편 위구르족은 이슬람 신자들로 구성된 중앙아시아에 거주하는 소수 민족 집단이다. 신장위구르 자치구와 주변 지역에서 주로 거주하고 있다.

최근 중국 신장위구르 자치구에서 위구르족에 대한 감시, 억압 및 인권 침해가 늘어나고 있다는 보고서와 증언들이 나오면서 위구르족에 대한 국제적인 관심이 증폭되고 있다.

유엔과 인권 단체들에 따르면 중국 당국은 수백만 명의 위구르족들을 수용소에 가두고 강제노동을 시키고 있다. 

국제사회에서는 중국 정부가 문화가 다른 신장 위구르족을 조직적으로 탄압하고 있다는 비판 여론이 확산하고 있다.