미국 몬태나주가 내년부터 틱톡 사용을 전면 금지한다. 법 시행은 내년 1월부터다. 

몬태나는 미국에서 1억5000만명 넘는 사용자를 거느린 소셜 미디어 앱 '틱톡' 사용을 금지한 첫 번째 주가 됐다.

18일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 그렉 지안포르테 몬태나 주지사는 전날 몬태나주에서 틱톡 사용을 전면 금지하는 법안에 서명했다.

지앤포테 주지사는 성명에서 "몬태나는 주민의 사적 데이터와 민감한 개인정보가 중국 공산당에 넘어가는 것을 막기 위해 그 어떤 주보다도 단호한 조치를 취했다"고 밝혔다.

법이 시행되는 내년 1월부터 애플 앱스토어와 구글 플레이스토어는 몬태나주에서 틱톡 다운로드를 비활성화해야 한다. 틱톡을 다운 받거나 틱톡에 접근하면 앱 마켓이나 틱톡에 하루 1만 달러(약 1330만원)의 벌금이 부과된다. 반면 사용자 개인은 처벌 대상이 아니다. 

'틱톡' 측은 표현의 자유를 침해하는 조치라고 즉각 반발하고 있다.

틱톡 측은 "몬태나 주지사가 표현의 자유를 보장하는 수정헌법 1조 상의 권리를 침해하는 법안에 서명했다"면서 "우리는 몬태나인들이 스스로를 표현하고, 생계를 꾸리고 모임을 찾는 데 틱톡을 계속 써도 된다는 확신을 주고싶다"고 입장을 밝혔다.

미국이 틱톡에 민감한 이유는 중국 정부가 틱톡에서 미국 사용자 데이터를 수집하고 플랫폼을 사용해 잘못된 정보나 메시지를 대중에게 전달할 수 있다고 보고 있기 때문이다.

틱톡의 모회사인 바이트댄스(Byte Dance)는 중국에 본사를 두고 있는 앱이다. 미국 내 일부 정치인들은 중국 정부와의 연관성과 데이터 보안 문제를 우려하고 있다.

중국 법률에 따르면, 중국 기업은 국가 안보에 위협을 가할 경우 정보 수집이나 공유를 요청받을 수 있다. 

이로 인해 미 정치권에선 틱톡이 미국 시민의 개인정보를 수집하고 중국 정부와 공유할 수 있다는 우려를 표하며 이를 방지하기 위해 틱톡 사용을 제한하거나 금지하려는 움직임을 보이고 있다. 

실제로 미 연방정부와 일부 주 정부는 지난해 말부터 안보상 우려로 정부 소유 기구에서 틱톡 사용을 금지하고 있다. 

현지 언론들은 주 정부가 개인정보 보호를 위해 표현의 자유를 제한할 수 있는지를 두고 주 정부와 틱톡 측이 법적 다툼을 시작할 것으로 보고 있다.

WSJ은 "몬태나주가 현재 미 연방정부가 검토하고 있는 틱톡 사용 전면 금지 조치의 운명을 결정지을 수 있는 법정 다툼의 길을 열었다"고 전했다.

미 전략국제문제 연구소의 연구원인 케이틀린 친은 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서 "미국인들이 자신의 견해와 예술을 공유할 수 있는 앱을 사용하지 못하도록 정부가 광범위하게 금지하는 것은 수정헌법 1조에 근거한 법적 문제에 직면할 수 있다"고 지적했다.