제주시 구좌읍 비자림로 확·포장 공사 구간에 멸종위기종 동·식물이 서식한다는 주장이 제기되면서 공사가 다시 중단된 가운데 도내 환경단체가 공사의 전면 철회와 식생 복원을 촉구하고 “비자림로 확장사업을 즉각 철회하고 복원계획 수립하라”며 “비자림로 소규모환경영향평가서에 광범위한 부실이 확인됐으며 파괴 구간을 복원하고 보전방안을 마련해야 한다”고 촉구했다.

 제주환경운동연합은 19일 성명을 내고 “비자림로 확장사업이 결국 개발을 위한 개발에 불과했다는 사실이 더욱 명확해지고 있다”며 “사업타당성과 도로 확장 필요성이 없다는 사실이 확인된데 이어 사업을 무리하게 추진하기 위해 최소한의 절차인 소규모환경영향평가를 사실상 날림으로 진행해 온 사실이 확인된 것”이라고 비판했다.

 이어 “‘비자림로 시민모니터링단’의 조사와 생물분야 전문가의 추가조사로 이 지역에 다수의 멸종위기종과 천연기념물, 희귀종 서식이 확인되었고, 생물다양성도 높은 수준임이 드러났다”고 밝혔다.

 이들은 “확장공사로 인한 파괴가 아니라 적극적인 보호와 관리가 반드시 필요한 지역임이 확인된 것”이라며 “하지만 이런 사실은 소규모환경영향평가 조사에서 나타나지 않았다. 불과 며칠만의 조사로도 이런 사실이 명백하게 드러났다면 소규모환경영향평가는 졸속과 부실, 조작으로 이뤄졌다고 밖에 설명할 길이 없다”고 목소리를 높였다.

 또, “이런 사실은 최근 생태조사를 하지 않았음에도 한 것으로 거짓 보고한 부분에서도 명확히 확인되고 있다”며 “이로써 소규모환경영향평가 조사내용 전체는 신뢰성을 완전히 상실했다”고 지적했다.

 이어 “결국 소규모환경영향평가를 맡긴 제주도정이 사업추진에만 급급해 생태조사의 관리·감독을 제대로 하지 않았던 것”이라며 “또한 이를 검토하고 심의하는 역할을 맡은 영산강유역환경청 역시 문제를 깊이 있게 들여다보지 못한 한계마저 드러냈다”고 강조했다.

 이들은 “환경영향평가에 대한 많은 우려와 비판이 수 십 년째 지속되고 있음에도 불구하고 아직까지도 환경영향평가의 부실과 조작이 횡횡하고 있는 것”이라며 “이렇게 막대한 부실이 확인되고 있지만 제주도는 여전히 공사강행의지를 버리지 않고 있다”고 꼬집었다.

 이어 “심지어 영산강유역환경청이 공사 중지를 명령했지만 명령 이행을 주저하는 모습을 보이기도 했다”며 “제2공항 연계도로라는 이유로 어떻게든 사업을 강행추진 하겠다는 억지와 몽니가 그대로 드러나는 것”이라고 말했다.

 이 단체는 “하지만 이미 밝혀진 바와 같이 비자림로 확장공사는 필요성과 타당성을 상실했고, 나아가 환경적·생태적으로도 하지 말아야할 사업이란 사실이 확인되었다”며 ”또한 해당지역은 문재인정부의 공약이기도 한 제주국립공원 확대지정에 따른 ‘안돌·민오름 권역’에 속하는 지역이기도 하다”고 지적했다.

 더불어 이들은 “최근 제주국립공원 확대지정계획은 답보상태에 놓여있는데 이는 한편으로는 국립공원을 확대하면서 또 한편으로는 비자림로 확장사업을 강행하는 제주도의 이중적 태도에 기인하는 측면이 크다”며 “이런 상황에 과연 비자림로 확장사업을 강행 추진하는 것이 납득할 수 있는 일인지 되묻지 않을 수 없다”고 말했다.